El actor Ed Asner, que interpretó en la televisión el célebre personaje del periodista Lou Grant en los años 70 y principios de los 80, ha fallecido este domingo a los 91 años. Trabajador incansable, en los últimos tiempos había aparecido en series como Cobra Kai, Grace and Frankie y The Good Wife y en 2009 fue el encargado de ponerle la voz al Carl Fredricksen, el protagonista de la película de animación de Pixar Up. De hecho, Asner era famoso por su voz ronca y grave, que ya le sirvió para participar en el doblaje de series de animación como Spider-Man (1994), en la que dio voz a J. Jonah Jameson, el editor del Daily Bugle, y The Spectacular Spider-Man (2008), dando vida a Ben Parker, el tío de Peter Parker.

Nacido en Kansas City en 1929 en el seno de una familia de inmigrantes, Asner empezó la carrera de periodismo en la Universidad de Chicago, pero se cambió a estudios de interpretación al ver que se ganaba poco dinero en la profesión. Sin embargo, tampoco acabó esta formación y durante un tiempo estuvo trabajando como taxista y como empleado en General Motors, antes de hacer el servicio militar en 1951. A su vuelta, se curtió durante un tiempo en el teatro antes de empezar su carrera en la televisión en capítulos de series como Más allá del límite (1963) o Viaje al fondo del mar (1965). También apareció como artista invitado en Ruta 66, Mr. Novak, Misión imposible, El fugitivo o El virginiano.

Su gran oportunidad le llegó en 1970 con el personaje del periodista Lou Grant en The Mary Tyler Moore Show. En 1977, tras el final de la serie, Asner recibió la propuesta de que su personaje protagonizara un spin-off, Lou Grant, que estuvo en antena de 1977 a 1982. Las diferencias entre una y otra serie eran notables, ya que la primera era una comedia de 30 minutos y la segunda un drama de una hora de duración. De manera que Asner es uno de los pocos actores que ha logrado ganar el Emmy en la categoría de comedia y de drama con el mismo personaje. Es el actor que cuenta con más premios Emmy, un total de 7. En los 70 también aparecía en series como Roseanne o Hawaii Five-O, aunque sería mucho más conocido por su trabajo en la miniserie Raíces, dando vida al Capitan Davies, y en Hombre rio, Hombre pobre (1976). Además, dio vida al papa Juan XXIII en una producción italiana de la RAI.

Asner fue además celebre por su filantropía y activismo, y fue presidente del Sindicato de Actores entre 1981 y 1985. Su involucración en causas políticas y sociales ,como el cuestionamiento del papel que jugaba EE.UU. en Latinoamérica ,pudieron estar detrás de la cancelación de Lou Grant, que se mantuvo siempre con grandes datos de audiencia.