Un poco más cerca. Así es como Max Verstappen ve su segundo campeonato de Fórmula 1 tras lograr la pole en el circuito de Suzuka. El piloto neerlandés saldrá primero y solo la lluvia parece poder detenerle. Estará escoltado por los Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz, que se quedaron a una décima del tiempo del Red Bull. Fernando Alonso saldrá séptimo

Verstappen, de 25 años, logró la decimonovena 'pole' desde que corre en la F1 -la sexta de la temporada- al cubrir, en su mejor intento, con el neumático blando, los 5.807 metros de la pista japonesa en un minuto, 29 segundos y 304 milésimas, diez menos que el monegasco y con 57 sobre el español.

Verstappen tiene opciones de salir de Japón como campeón del mundo. Necesita sacar ocho puntos más que Leclerc y seis más que Checo Pérez. La cuenta más sencilla es que gane la carrera y sume el punto de la vuelta rápida. Entonces no dependerá de otros resultados y levantará el título.

[Las cuentas de Max Verstappen para ser campeón del Mundial de Fórmula 1 en Japón]

"Puede pasar mucho con la meteorología y hay que tener cuidado, pero el coche es competitivo. Somos buenos sobre seco, pero en mojado también deberíamos ir bien", dijo Verstappen de cara a la carrera de este domingo.

Sainz arrancará desde la segunda fila, al lado de 'Checo', que se quedó a 405 milésimas de su compañero neerlandés, al que le bastó su primer intento en la tercera ronda (Q3) -se le desprendió una pieza del coche en la segunda- para firmar una 'pole' desde la que intentará dejar matemáticamente sentenciada la revalida del título este mismo domingo, a falta de cuatro carreras para la conclusión del Mundial.

Desde la tercera saldrán el francés Esteban Ocon (Alpine) y el séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton (Mercedes), que acabaron la cronometrada principal en quinta y sexta posición, respectivamente.

Alonso, que de entre sus 32 victorias logró dos en Japón (2006 y 2008) arrancará séptimo. El doble campeón mundial asturiano saldrá desde la cuarta fila, en la que lo acompañará el otro inglés de Mercedes, George Russell, que marcó el octavo crono de la 'cuali'.

Desde la quinta hilera tomarán la salida el cuádruple campeón mundial alemán Sebastian Vettel (Aston Martin) y el inglés Lando Norris (McLaren), que acabaron la calificación en novena y décima posición, respectivamente.