Por qué la Premier League busca entrenadores españoles: son mayoría frente a los ingleses

Nunca antes la Premier League había estado tan repleta de entrenadores españoles. Desde esta semana son seis, tras el fichaje del navarro Javi Gracia por el Leeds United. Ya había dirigido antes en el fútbol inglés, pero no así de rodeado en otros banquillos por otros compatriotas.

Javi Gracia es el cuarto técnico español que aterriza en la Premier durante esta temporada. Entre octubre y noviembre, Unai Emery cogió las riendas del Aston Villa y Julen Lopetegui hizo lo mismo con el Wolverhampton Wanderers. Además, Rubén Sellés, sin experiencia previa como primer entrenador de un equipo de élite, ha sido 'ascendido' hasta en dos ocasiones como interino en el Southampton.

Los otros dos son los entrenadores de los dos primeros clasificados de la Premier League. Mikel Arteta dirige desde 2019 al Arsenal, donde sentó las bases hasta crear un equipo que actualmente lidera la tabla. Pep Guardiola cumple ya siete temporadas al frente del Manchester City, club donde ha ganado hasta cuatro títulos de la liga inglesa y cinco copas.

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Más de un cuarto de los banquillos de la competición inglesa está en manos de entrenadores españoles. Un gran número teniendo en cuenta que hace relativamente poco que se abrió este camino. El pionero fue Rafa Benítez, que hace casi 19 años aterrizaba en el Liverpool.

Once entrenadores siguieron el camino del técnico madrileño durante las dos siguientes décadas. Juande Ramos, Roberto Martínez, Pepe Mel, Aitor Karanka y Quique Sánchez Flores son los que pasaron y ya no están. Gracia repite, tras haber dirigido antes al Watford, y se da la casualidad que Benítez es el que más suena para ser el próximo entrenador del West Ham. De cerrarse, la suma actual subirá a siete.

Fernando Torres ficha por el Liverpool en 2007

Benítez fue el primero y se mantiene como el técnico español que más partidos acumula en la Premier (359). Guardiola, en su séptimo año ya de experiencia en el City, aún está a una distancia considerable (252), pero ya le gana en número de victorias (185 a 173). Pep también es también el que más tiempo ha pasado en un solo club, mientras Rafa es por el que más ha pasado (4).

Un total de 15 clubes ingleses han sido dirigidos por españoles en la Premier League. Del Big Six, solo se resiste el Manchester United. Arsenal (Emery y Arteta), Everton (Benítez y Martínez) y Watford (Quique y Gracia) son los únicos que han sido dirigidos por más de un técnico español.

La escuela española ha dejado huella en la Premier League, una competición que se ha globalizado. En lo ocurrido en los banquillos tiene mucho que ver la herencia que dejó, no solo en Inglaterra, la Selección cuando ganó dos Eurocopas y un Mundial consecutivos entre 2008 y 2012. También los clubes españoles dominan en Europa: 11 títulos de Champions y 11 de UEFA/Europa League en el siglo XXI.

Sin embargo, en el resto de las grandes ligas europeas, sin contar la española, se da el curioso caso de solo encontrar un entrenador español en activo. Este es Xabi Alonso, actual técnico del Bayer Leverkusen. Es el único en la Bundesliga, mientras en Italia y Francia el contador está a cero.

Más españoles que ingleses

La Premier se aficiona a los entrenadores españoles en un momento de debilidad para los ingleses. Actualmente, solo hay cuatro entrenadores nacionales en la Premier League. Son Graham Potter (Chelsea), Eddie Howe (Newcastle), Gary O'Neil (Bournemouth) y Sean Dyche (Everton).

Solo se suman tres más si abrimos fronteras a todo el Reino Unido: uno de Irlanda del Norte (Brendan Rodgers, del Leicester), uno de Gales (Steve Cooper, del Nottingham Forest) y uno de Escocia (David Moyes, del West Ham). En la Premier hay otras seis nacionalidades: dos italianos (Conte, del Tottenham, y De Zerbi, del Brighton), un alemán (Klopp, del Liverpool), un neerlandés (Ten Hag, del United), un danés (Thomas Frank, del Brenford), un francés (Vieira, del Crystal Palace) y un portugués (Marco Silva, del Fulham).

Un total de 11 nacionalidades diferentes se reparten los banquillos de la Premier, y los españoles son mayoría. En las otras cuatro grandes ligas de Europa mandan los de su respectivos países: 16 italianos en la Serie A, 14 españoles en La Liga, 14 franceses en la Ligue-1 y 12 alemanes en la Bundesliga.

Lo de la Premier League es una situación excepcional. Una liga en la que no ha habido entrenadores campeones ingleses bajo el actual formato (desde 1992). El último en hacerlo fue Howard Wilkinson, técnico que dirigió al Leeds en la temporada 1991/1992 y ganó la liga inglesa. Luego vino Alex Ferguson, escocés, que ganó 13 veces la Premier con el Manchester United. Entrenadores de otros siete países diferentes también han ganado en los últimos 21 años, pero ninguno inglés. Ahora los españoles están de moda.