Otro drama para el FC Barcelona en los últimos siete días. El 'efecto Xavi' se está convirtiendo en defecto a pesar del fichaje de Ferran Torres y después de mandar al ostracismo a Ousmane Dembélé. El Athletic Club hizo un esfuerzo supino tras perder la final de la Supercopa de España contra el Real Madrid y, con menos días de descanso, eliminó en la prórroga al equipo culé de la Copa del Rey. [Narración y estadísticas: Athletic Club 3-2 FC Barcelona]
El encuentro fue de auténtico vértigo, tanto que, sin que los espectadores hubieran llenado San Mamés, Iker Muniain ya había abierto el marcador a los dos minutos. Un espectacular disparo desde dentro del área para superar por arriba a Marc-André Ter Stegen y hacer inútil su estirada adelantó a los vascos. Pero si el capitán del Athletic se había lucido, Ferran no iba a ser menos. La nueva estrella del Barça se sacó de la chistera un tremendo disparo desde la frontal del área y empató el choque.
Los culés no volverían a ver la portería de Julen Aguirrezabala en los siguientes 70 minutos del partido, donde hicieron un ejercicio de resistencia con algunos lanzamientos al palo de los rojiblancos. San Mamés fue llevando en volandas a los suyos y así encontrarían el tanto que les volvía a poner por delante. Íñigo Martínez luchó más que nadie un balón suelto en el área y prácticamente se metió con él en la portería. Pero llegaría un jarro de agua fría para la parroquia vasca cuando Pedri mantenía su idilio con las prórrogas recogiendo un intento de chilena de Dani Alves.
El tiempo extra dejaría dos primeras malas noticias para el equipo culé. La primera fue la lesión de Ansu Fati que se retiraba con problemas musculares. Pinta a rotura. La segunda también venía en forma de problema físico. Pedri, sobrecargado, no podía seguir. En esas, otro desborde de Nico Williams, impecable todo el choque, provocaría una mano de Jordi Alba indiscutible. El VAR entró para dictaminarla y Muniain le daba la tercera mala noticia a Xavi: ha perdido dos títulos en una semana.
Frenético
Sin Unai Simón, Iñaki Willams ni Ansu Fati sobre el terreno de juego, el partido comenzó a mil y ya en el minuto dos el Athletic se había adelantado en el marcador a través de una jugada que hizo mucho daño al Barcelona, una escapada por la banda de Nico Williams. Jordi Alba sufrió demasiado durante todo el encuentro con el pequeño de la saga.
Tuvo una segunda oportunidad en el minuto seis Nico, pero no acertó a rematar un centro de Yuri, que por la otra banda también dio muchos problemas a los azulgranas. Equilibró el choque el Barça, que avisó con una jugada hasta la línea de fondo de Gavi, que abortó De Marcos, y dio en un disparo de Ferran parecido al de Muniain, también imposible para el Agirrezabala.
Partido nuevo a los 20 minutos, pero el Athletic no acusó el golpe, ya que siguió buscando a los de Xavi Hernández en su campo, provocándoles errores y generando ocasiones de gol. Más de media docena y cinco claras de De Marcos, otra vez Muniain, Nico, Sancet y Dani García.
De Marcos remató fatal, a Muniain se le fue alto un remate de cabeza a centro de Nico, al pequeño de los Williams y a Dani García les respondió Ter Stegen con dos pardas tremendas y a Sancet le bloqueó el disparo Pique en una jugada con la defensa visitante al garete tras una pérdida en la salida de balón. Y aún tuvo un cabezazo Raúl García rematar un asedio local antes del descanso que se tradujo en cuatro córneres, tres remates a portería y dos buenas ocasiones.
La locura
Regresó el partido vestuarios a donde acabó la primera parte, al área del Barça, en la que, primero, Sancet no puso acabar rematando una jugada en la que se lesionó y, después, Nico, a pase de su hermano, que ya estaba en el campo, se volvió encontrar con Ter Stegen. Le devolvió el detalle el hermano pequeño al mayor, pero Iñaki mandó alto un remate en el primer palo que un '9' debe, al menos, dirigir entre los tres palos.
Aunque un par de contras de Iñaki Williams y un disparo dejaban claro que el Athletic seguía vivo. Y tanto que lo estaba porque de otro arreón llegó el 2-1. Una falta a Yuri que Muniain puso sobre la cabeza de Berenguer, con otro rojiblanco en fuera de juego posicional. Ter Stegen logró frenar el testarazo del navarro, pero sobre la raya Piqué no pudo impedir que Íñigo Martínez introdujese el balón en la meta más con el alma que con cualquier otra cosa.
Era el minuto 85, pero el partido no estaba acabado. Porque el Barcelona encontró la opción de empatar y Pedri no la desaprovechó. Alves devolvió con una chilena al centro del área un balón suelto y Pedri metió la puntera adelantándose a Vesga y haciendo imposible la estirada del joven Agirrezabala, que tocó el balón.
La primera noticia de la prórroga fue la lesión, pareció que muscular, de Ansu Fati, que se retiró desolado y animado por sus compañeros; la segunda otra ocasión bilbaína, de Iñaki Williams, que disparó desde la frontal ligeramente alto. La tercera fue un nuevo gol. El segundo de Muniain, esta vez transformando un penalti por mano de Alba en un centro de Nico Williams desde la derecha. El capitán local engañó a Ter Stegen, le batió por su derecha y para, después de que su equipo aguantase entero la segunda parte de la prórroga, clasificarse para cuartos de final.
Athletic 3-2 Barça
Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos (Lekue, min. 106), Vivian, Íñigo Martínez, Yuri (Balenziaga, min. 91); Nico Williams (Zarraga, min. 110), Dani García, Vesga (Nolaskoain, min. 117), Muniain; Sancet (Iñaki Williams, min. 51) y Raúl García (Berenguer, min. 79).
FC Barcelona: Ter Stegen; Alves, Araujo, Piqué, Jordi Alba; Sergio Busquets, Pedri (Braithwaite, min. 106), Gavi (Frenkie de Jong, min. 60); Ferran Torres, Jutglà (Ansu Fati, m.60; Dest, m.95) y Abde (Nico, m.46).
Goles: 1-0, min. 2, Muniain; 1-1, min. 20, Ferran Torres; 2-1, min. 86, Íñigo Martínez; 2-2, min. 92, Pedri; 3-2, min. 105 + 1', Muniain (p.).
Árbitro: José Luis Munuera Montero (Comité Andaluz). Mostró tarjeta amarilla a los locales Dani García (min. 30), De Marcos (min. 104) e Iñaki Williams (min. 119), a los visitantes Piqué (min. 75), Pedri (min. 97), De Jong (min. 104) y Jordi Alba (min. 104).
Árbitro VAR: José Luis González González (Comité de Castilla y León).
Incidencias: Eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey a partido único disputado en San Mamés con el 75 por ciento del aforo, el máximo permitido por las restricciones sanitarias, completo. Unos 40.000 espectadores.