Pelé, la vida en imágenes del mejor jugador de la historia del fútbol
Edson Arantes do Nascimento, más conocido como 'O Rei' Pelé, falleció este 29 de diciembre del 2022 después de batallar contra el cáncer, entre otros problemas de salud. El mundo del fútbol se despide del que es conocido como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Para muchos, el número uno por delante de Diego Armando Maradona.
Su trayectoria deportiva se centró en el club de su vida: el Santos. Desde allí, además de con la selección de Brasil, puso al fútbol de su país en lo más alto del mundo. Pero también llegó a vestir la camiseta de otro equipo, la del New York Cosmos. En cuanto a títulos, los más importantes de su carrera son las tres victorias en el Mundial (1958, 1962 y 1970).
En el plano individual, desde la revista L'Équipe al Comité Olímpico Internacional (COI) le eligieron como el Mejor Deportista del Siglo XX, además de ser nombrado por la IFFHS como el jugador del siglo, mismo honor que se llevó por parte de la UEFA. Y es que hablar de Pelé es hacerlo de prestigio, de humildad y de un hombre que hizo del fútbol un arte.
Es una de las primeras imágenes que se tiene del Pelé jugador. Con 15 años debutó con el Santos, equipo en el que estuvo toda su carrera excepto los últimos años de 'retirada' en el Cosmos de Nueva York.
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Pelé llorando en el hombro del portero Gilmar. Brasil acababa de ganar el Mundial de Suecia 1958. El mito del fútbol brasileño tenía 17 años. Esta es una de las instantáneas más icónicas en su vida.
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La victoria en aquél Mundial de Suecia, el primero de los tres que consiguió 'O Rei' dio el salto a la fama de Pelé, aquí con la Copa del Mundo lograda en 1958. Comenzaba la leyenda.
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Pelé, en el centro, durante el servicio militar que tuvo que hacer en 1958 al cumplir los 18 años. Jugó en el equipo de su cuartel y también en el del ejército de Brasil.
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Pelé (d) junto a Di Stéfano (i), otro de los más grandes de la historia del fútbol, en un Santos - Real Madrid de 1959. 'O Rei' aseguró en una ocasión que estuvo muy cerca de fichar por el club español.
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'O Rei' llegó a jugar dos encuentros en menos de 24 horas de diferencia hasta en nueve ocasiones. Esa carga de partidos le llevó a las primeras lesiones. La imagen corresponde a un Brasil - Checoslovaquia del Mundial 1962.
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El Santos, debido a la proyección internacional que comenzó a tener Pelé, llegó a jugar en 14 países en menos de seis semanas. La locura por el futbolista brasileño cada vez era mayor.
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Brasil volvió a ganar el Mundial en 1962, el segundo título de un Pelé que no pudo jugar la final (tampoco semifinal, cuartos y ante España en primera ronda) por la mencionada lesión ante Checoslovaquia, rival también de los brasileños en la final.
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Pelé, a la izquierda con la camiseta del Santos, junto a Garrincha, con la vestimenta del Botafogo. Los dos formaron un gran ataque con Brasil, campeones ambos en los Mundiales de 1958 y 1962-
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Eusebio es considerado el mejor jugador portugués de todos los tiempos. Pelé se enfrentó a él en un Santos - Benfica (3-2 en Brasil, 2-5 en Lisboa) de Copa Intercontinental. Pelé marcó seis goles.
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El gol 1000 de Pelé. Tras varios partidos creando un ambiente épico al saber que llegaría a esa cifra, finalmente un penalti marcado en el histórico Maracaná en un Santos - Vasco de Gama.
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Otra de las imágenes icónicas de la carrera de Pelé. El presidente de Estados Unidos John F. Kennedy acudió a ver un partido del que ya era un símbolo mundial.
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Tras una triste participación en el Mundial 1966, Pelé renunció a la selección brasileña, a la que volvió más tarde para el Mundial 1970. Y lo ganó. Su tercera Copa del Mundo llegó en el mítico Estadio Azteca de Ciudad de México. El 4-1 a Italia en la final arrancó con un gol de 'O Rei'.
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18 de julio de 1971, estadio de Maracana. Edson Arantes do Nascimento 'Pelé' jugó su último partido con Brasil. Fue ante Yugoslavia. El público, entregado a él, homenajeó al mejor jugador de la historia de Brasil.
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Tras 19 años en el Santos, Pelé decía adiós al equipo brasileño en octubre de 1974. Su adiós acababa con uno de los mejores equipos de la historia del fútbol. Aquí su gol de chilena en 1968, uno de los más recordados.
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Pelé jugó los tres últimos años en el Cosmos de Nueva York en el 'retiro' de la liga estadounidense. Disputó 111 partidos y anotó 65 goles. Allí coincidió con Franz Beckenbauer.
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1 de octubre de 1977, el día que lloró el fútbol. Con 36 años, Pelé colgó las botas y disputó su último partido, un duelo entre Santos y Cosmos en el que 'O Rei' jugó una parte en cada equipo. Marcó un gol. Los datos oficiales quedaron en 1367 partidos disputados y 1283 goles anotados.
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Tras su retirada, Pelé participó en diversas iniciativas solidarias y también en películas. En la imagen, junto a Sylvester Stallone en el rodaje de 'Evasión o victoria'.
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Mundialmente conocida fue la rivalidad entre Pelé y Maradona, los dos mejores jugadores de la historia. Declaraciones de uno y otro alargaron el distanciamiento que tuvieron, en los últimos años mitigado. Se pudo ver a los dos juntos y en actitud cordial.
