El maillot nacional tiene nuevo portador. El joven granadino Carlos Rodríguez, de 21 años, ganó la prueba en línea del Campeonato de España tras exhibirse en solitario en los últimos kilómetros de un recorrido por Mallorca de 186,1 kilómetros con salida en Cala Millor, llegada a Palma y cuatro subidas al Coll de Sa Creu en la segunda mitad de la carrera que decidieron el ganador. Si Raúl García Pierna en crono daba un paso por los jóvenes, el de Ineos confirma que hay presente y futuro.
Rodríguez sentenció la prueba con un ataque a 14,9 kms. de meta que descabalgó a otro de los protagonistas de la jornada, el también joven Juan Ayuso, y dejó por detrás para jugarse la plata al conquense Jesús Herrada (Cofidis) y al guipuzcoano Alex Aranburu (Movistar). El de UAE fue cuarto encabezando por delante de Roger Adrià (Kern Phama) un quinteto perseguidor que se formó por detrás, pero a sus 19 años deja una huella de su calidad.
Sin la presencia del eterno Alejandro Valverde ni buena parte de las otras grandes estrellas de los últimos tiempos del ciclismo español como Enric Mas, Mikel Landa, Pello Bilbao o Luis León Sánchez, la carrera era para los jóvenes talentos que vienen pidiendo paso y que ya avanzaron su poderío en la crono del viernes.
La carrera empezó a definirse a 35 kms. de meta con un ataque de Rodríguez y Ayuso justo finalizando la penúltima subida al Coll de Sa Creu al que se unió Adrià y un poco más tarde el pequeño de los Herrada y Aranburu. Parecía todo decidido en favor del quinteto, pero por detrás se fue formando un grupo numeroso que, aunque sin parecer capaz de enlazar en el penúltimo paso por meta, a 21,2 kms. y cediendo 35 segundos, cazó poco más tarde para que se ampliase a una decena el número de corredores en cabeza,
Pero estaba claro que los más fuertes eran los del quinteto y un arreón de Ayuso dejó por delante a los cuatro que iban a jugarse las medallas. Aunque el que se quedó sin ella fue el propio barcelonés residente en Jávea, que fue el primero en quedarse cuando atacó el andaluz, que también se deshizo de Herrada, quien pareció tener problemas con la bici durante la carreta, y Aranburu.
[Carapaz elige La Vuelta por delante del Tour de Francia: problemas para Carlos Rodríguez en INEOS]
Tras el último de los cuatros pasos por la cima del Coll de Sa Creu (6 kms. al 5 por ciento de desnivel y tramos por encima del 10%), Rodríguez no hizo otra cosa que seguir ampliando diferencias hasta ganar con 51 segundos de diferencia sobre sus dos acompañantes en el podio y 2.04 sobre un quinteto encabezado por Ayuso y Roger Adriá en una clasificación que pocas veces reflejará con tanta fidelidad los merecimientos en carrera.
Abrió las hostilidades en la carrera otro joven, Iván Romeo, con una primera escapada en el km. 18 junto a Brustenga y Joan Martí Bennassar. El trío no dudó, estuvo muchos kilómetros escapados con hasta 5 minutos y medio de ventaja sobre un pelotón y llegó por delante al circuito final de 22 kms. con las cuatro subidas al Coll de Sa Creu.
Jesús Herrada, Carlos Rodríguez y Álex Aranburu en el podio del campeonato de España de ciclismo 2022.
Ahí cedieron Brustenga y Bennassar, pero continuó su aventura Romeo, que aguantó escapado hasta la segunda subida al alto, donde fue cazado a 58 kilómetros del final. Circunstancia que aprovechó para atacar Óscar Sevilla acompañado por Jorge Arcas.
Una caída de Ion Izagirre, que no impidió continuar al guipuzcoano, un pinchazo de Rubén Fernández y un ataque posterior de José Manuel Díaz animaron los kilómetros previos al momento en el que empezó a decidirse la carrera con la aparición de las nuevas jóvenes figuras del pelotón nacional que anunciaron nuevos y buenos tiempos.