La NBA desafía al Covid-19: todo lo que debes saber conocer sobre el cierre de la temporada en Disney

11 de marzo de 2020. Utah Jazz y Oklahoma City Thunder se enfrentaban en un choque más de la temporada regular de la NBA. Entonces saltó la noticia, Rudy Gobert tenía Covid-19. La liga de baloncesto más importante del mundo se paralizaba por culpa de un maldito virus que ha acorralado a todo el mundo. Con los Estados Unidos y, en concreto, Florida plagados de casos, el espectáculo regresa este mismo miércoles.

El complejo de ESPN en Disney World se ha convertido en una burbuja anti coronavirus para permitir que la acción del mejor baloncesto pueda tener un final de temporada digno. Los 22 equipos que han entrado están preparados para comenzar los partidos de exhibición, los amistosos, que servirán de preparación para lo serio, que empezará el próximo 30 de julio. 

Tres hoteles dentro del complejo acogen a todos los participantes de este final excepcional que planta cara a un virus que parecía difícil que pudiera evitarse. Las medidas de seguridad estrictas han dado resultado, aunque algunos se las han saltado para, por ejemplo, pedir comida a domicilio. Estos aún no podrán estar disponibles, pero el resto, después de 40 meses sin competir, volverán a la acción en partidos de 40 minutos para prevenir lesiones.

No ha sido un reto fácil. Orlando, con 24.000 casos, y Florida, con 370.000, son una de las zonas de todos los Estados Unidos más afectadas por el coronavirus. Más difíciles hacían las noticias que llegaban desde algunos equipos con Russell Westbrook, estrella de los Houston Rockets, anunciando su positivo. Han sido varios los casos, aunque esta semana dentro de la burbuja ya se aseguraban cero casos entre los protagonistas.

Lo que está en juego

El Wide World of Sports de Disney World acogerá primero tres encuentros por equipo de preparación. Pero, después, las 20 plantillas buscarán en ocho partidos la clasificación para los playoff o conseguir una mejor posición para la ronda final. Desde ese día 30 de julio al 14 de agosto, se celebrarán esos denominados 'seeding games' que lanzarán de verdad la competición de nuevo.

La realidad es que los 16 equipos que ocupaban plaza de playoff en el momento del parón lo tienen casi hecho para firmar la clasificación. En el Este, Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets y Orlando Magic podrían ver sobre todo cambiado el orden de la clasificación para la postemporada. Los Washington Wizards (a 5,5 partidos del octavo) buscarán desbancar a alguno de los dos últimos clasificados.

Si miramos al Oeste, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Dallas Mavericks y Memphis Grizzlies, todos ellos en puesto de playoff, tendrán más competencia que los equipos de la otra conferencia. Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans y Sacramento Kings (los tres a 3,5 choques del octavo), San Antonio Spurs (a 4 de distancia) y Phoenix Suns (a 6) buscarán dar guerra sobre todo al último clasificado.

Doncic antes de un partido Instagram (lukadoncic)

Ojo porque los equipos que están fuera de los playoffs ahora mismo tendrían más opciones que otros años. El octavo clasificado de cada conferencia, podría ir a un 'playin' junto al noveno de la clasificación, siempre que este se encuentre a menos de 4 partidos de distancia en el momento en el que se acabe la fase regular. Al octavo le valdría con ganar un partido frente al noveno para clasificarse a la postemporada, mientras que el noveno deberá imponerse en dos ocasiones al octavo para quedarse con su posición.

Frente al miedo

Adam Silver trabajó noche y día para hacer que este regreso fuera posible. Todo quedó reflejado en un protocolo de 113 páginas que guiarían a las estrellas de la NBA, al personal de los equipos y a los periodistas que trabajarán sobre el terreno para impedir que nada negativo pueda suceder mientras se dispute este tramo final de la 2019/2020.

Este protocolo señala, por ejemplo, lo que sucede si un jugador da positivo por Covid-19. El jugador se aislará y se le realizará otro test para determinar que el positivo es real. En caso de confirmarse, estará 14 días en cuarentena y se irá sometiendo a pruebas cardiovasculares para evitar secuelas de cara al resto de la competición y que no se vea comprometida su integridad. En cualquier caso, los profesionales se someterán a pruebas cada dos días.

Eso sí, no se suspenderá la competición en caso de que haya un rebrote. el comisionado ha dejado claro que si se puede aislar a un eventual positivo, la competición continuará. Solo en caso de un contagio masivo, el torneo correría peligro. 

El plan de la NBA en Disney World

Desde este martes los jugadores ya pueden mezclarse entre ellos. Hasta ahora, no podían estar más allá que con distancia social. La vida en los hoteles se ha empezado a normalizar y podrán disfrutar en compañía de las salas con mesas de pingpong, consolas y otras actividades.

De hecho, después de que se complete la primera ronda de playoffs, los equipos podrán reservar entre 15 y 17 habitaciones para que haya invitados. O sea, que los jugadores puedan llevar a sus familias al complejo de Disney World y estén cerca de ellos. Deberán pasar una cuarentena antes de poder empezar a mezclarse con el resto de los profesionales.

Los partidos se desarrollarán en tres pabellones distintos: el HP Field House, el Visa Center y The Arena. Habrá directivos en las gradas, además de personal de la NBA e incluso personas asociadas a los patrocinadores. Solo habrá una cámara en la pista, el resto estarán distribuidas por las canchas para dar la mejor retransmisión posible. De hecho, también habrá posibilidad de ver público con la realidad virtual.

Los españoles en la burbuja

Dentro de la burbuja habrá varios españoles. Desde los jugadores, con Marc Gasol y Serge Ibaka en los Raptors y Ricky Rubio en los Suns, también habrá entrenadores como Sergio Scariolo, en Toronto, y Jordi Fernández, en Denver. Todos ellos tienen opciones de estar bastante tiempo dentro del complejo de Orlando menos el base catalán, que tendrá que remar mucho para que el equipo de Arizona pueda entrar en la postemporada.

[Más información: Así funciona la 'línea caliente del soplón' de la NBA: la policía de balcón en Disney World]