Dos gemelas siamesas procedentes de Mauritania han sido separadas con éxito por cirujanos del Hospital Sant Joan de Déu, en Barcelona. Las dos niñas, que apenas tienen un mes de vida, estaban unidas por la parte superior del abdomen.

Khadija y Cherive llegaron junto a sus padres en un avión medicalizado del Ejército a la Ciudad Condal el pasado 27 de octubre y fueron recibidas en la Unidad de Cuidados Intensivos del hospital.

Habían nacido el 8 de octubre, compartían un cordón umbilical único y pesaban, de forma conjunta, 5,2 kg. La situación clínica al llegar era estable y no necesitaban oxígeno suplementario.

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La intervención ha tenido lugar este miércoles, justo un mes después de nacer, ha durado cinco horas y en la misma ha participado un equipo de 20 profesionales del centro. La recuperación se está realizando en la Unidad de Cuidados Intensivos. Siguen ingresadas como parte de su proceso de recuperación pero se espera que sean dadas de alta en los próximos días.

Las gemelas estaban siendo atendidas a través del programa solidario Cuida'm del Sant Joan de Déu, por los equipos de Neonatología y de Cirugía del centro, así como por especialistas en Cardiología, Gastroenterología, Nutrición y Anestesia, entre otros.

En su país de origen se habían realizado pruebas con objeto de disponer de información precisa para planificar su separación, que fueron complementadas con otras al llegar a Barcelona.

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El programa solidario Cuida'm del Sant Joan de Déu ofrece la posibilidad de tratar a niños de países en desarrollo que tengan una enfermedad grave. 

A través de las donaciones, el programa puede hacerse cargo de los gastos derivados de cada caso, que son una media de 20 por año. No obstante, la intención del centro es disponer de recursos para poder atender las cerca de 100 peticiones anuales que reciben.

Casos extremadamente raros

Se estima que, de cada 200.000 nacimientos, uno es de gemelos siameses, un fenómeno extremadamente raro en la especie humana. Es normal que un embarazo de este tipo acabe en aborto: la tasa de supervivencia se estima entre el 5% y el 25%. La cirugía de separación se realiza en poco más de la mitad de los casos que sobreviven al parto.

Es habitual que los gemelos siameses estén unidos por el pecho o el abdomen. En otros casos pueden estarlo por la columna vertebral, la pelvis o el torso.

La operación para separar a Khadija y Cherive ha sido, dentro de lo que cabe, poco compleja: el año pasado, en Brasil, los cirujanos tardaron 27 horas en separar a Bernardo y Arthur Lima, un pareja de gemelos de tres años que estaban unidos por el cerebro.

En España, las intervenciones para separar a gemelos siameses han sido escasas. En Cataluña, en 2012, un equipo del Vall d'Hebron, también de Barcelona, logró separar a las gemelas Marta y Núria, de siete meses, que estaban unidas por el abdomen, compartiendo un solo hígado.