Es una imagen que ocurre miles de veces cada mañana en España: alguien abre un sobre de azúcar y lo vuelca en una taza de café para disimular ese sabor que para muchos resulta demasiado amargo. La relación entre café y azúcar se remonta varios siglos, cuando este exótico producto llegó y se consolidó en Europa. Hoy, aunque existen edulcorantes artificiales, esta relación sigue vigente. Sin embargo, la gente es cada vez más consciente del impacto negativo del exceso de azúcar.

Por eso, muchos especialistas apuestan por sustituir el azúcar del café por otros productos que pueden ser más saludables y aportar toda una serie de beneficios para la salud. Un ejemplo de ello es el Dr. Crawford, neurólogo especializado en la salud y la curación del cerebro, que ha compartido en una entrevista en …. sobre cuales las especias con las que prefiere aderezar cada mañana su café y los beneficios asociados a cada una de ellas. 

Canela

La canela es una de esas especias que conocemos bien en España, frecuente en muchas recetas. Pues bien, el  Dr. Crawford que explica que no solo se trata de un complemento delicioso para el café con leche, sino que también es una poderosa fuente de antioxidantes, esenciales para proteger las neuronas del estrés oxidativo. Además, afirma que "la canela también puede regular los niveles de azúcar en sangre, lo que es crucial para mantener la función cognitiva y prevenir enfermedades neurodegenerativas". Esto sugiere que su inclusión en la dieta no solo mejora el sabor, sino que también puede tener efectos positivos en la salud cerebral. 

Cúrcuma

Otra de las preferencias del Dr. Crawford es la cúrcuma, con unas propiedades que se deben especialmente debido a la curcumina, su compuesto activo. Esta sustancia es reconocida por sus capacidades antiinflamatorias y antioxidantes, lo que la convierte en un aliado para reducir tanto la inflamación como el daño oxidativo en el cerebro, factores que contribuyen a enfermedades como el Alzheimer. Según él, "la curcumina también aumenta los niveles de la hormona cerebral BDNF, que fomenta el crecimiento de nuevas neuronas y combate varios procesos degenerativos en el cerebro". Además, este toque de cúrcuma aportaría un sabor terroso único a tu café.

Jengibre

El jengibre es otra de las especias a las que se refiere el Dr. Crawford. En este caso, destaca sus efectos antiinflamatorios. "Conocido por sus potentes propiedades antiinflamatorias, el jengibre puede ayudar a mejorar la función cognitiva al reducir la inflamación y el estrés oxidativo", asegura. También menciona que "el jengibre ayuda a equilibrar los neurotransmisores, esenciales para la concentración y agilidad cognitiva". 

Nuez moscada

Para los meses más fríos, el Dr. Crawford apuesta por la nuez moscada, que no solo proporciona un sabor cálido y acogedor, sino que también ofrece ventajas para la salud. El especialista destaca que esta especia tiene propiedades neuroprotectoras que pueden favorecer la memoria y prevenir la degeneración de las vías neuronales. "La nuez moscada también tiene efectos que mejoran el estado de ánimo, contribuyendo a un estado mental más enfocado y positivo", agrega.

Pimienta negra

Quizás esta última opción pueda resultar algo extraña. Nos referimos a la pimienta negra. Además de su capacidad para dar un sabor único al café, tiene importantes beneficios para la salud cerebral, sobre todo cuando se combina con la cúrcuma. Según el neurólogo, "la piperina, el compuesto activo de la pimienta negra, puede mejorar la absorción de la curcumina hasta en un 2000%". Esta combinación potencia los efectos beneficiosos de la cúrcuma para el cerebro y también mejora la digestión y la absorción de nutrientes, lo que a su vez apoya la salud cognitiva.

Los peligros del azúcar

En España, gozamos de una amplia variedad de alimentos saludable, muchos relacionados con la dieta mediterránea. Pero también tenemos datos preocupantes, como el excesivo consumo de azúcar. Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición,en España se consume alrededor de 100 g de azúcar per cápita, cuadruplicando los 25 g que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por eso, sustituir el azúcar por alguna de estas especias puede ser una buena idea si queremos reducir los problemas asociados a su consumo.

Uno de ellos es la obesidad. Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, el 17% de la población adulta española es obesa, el 37% tiene sobrepeso, y por tanto, el 54% de los adultos tiene exceso de peso. Una situación de la que el organismo responsabiliza en gran parte al azúcar.

El consumo excesivo de azúcar influye en la producción de insulina, una hormona clave para convertir los alimentos en energía. Sin embargo, el exceso de azúcar puede causar que el organismo se vuelva resistente a la insulina, lo que significa que las células ya no responden adecuadamente. Como resultado, la glucosa se acumula en la sangre, aumentando considerablemente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

El exceso de azúcar afecta directamente la salud cardiovascular. Un estudio de la Universidad de Colorado indica que ingerir 74 g diarios puede aumentar el riesgo de hipertensión. Además, el exceso de azúcar eleva los triglicéridos, un tipo de grasa que se acumula cuando el cuerpo almacena las calorías extra, lo que puede disminuir el colesterol "bueno" y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, infartos y accidentes cerebrovasculares.

El azúcar también tiene un efecto directo en la salud bucal. Las bacterias presentes en la boca se alimentan de azúcares, produciendo ácidos que erosionan el esmalte dental. Con el tiempo, esta erosión puede causar caries y otras infecciones bucales, lo que convierte el consumo excesivo de azúcar en una de las principales causas de problemas dentales. Además, este deterioro en los dientes puede generar infecciones más serias que afecten la salud en general si no se tratan a tiempo.