El 'mega pescado' del 'súper' imprescindible en la dieta: sostenible y saludable a cualquier edad

La definición de desarrollo sostenible descrita en el informe Brundtland señala que consiste en "satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las generaciones del futuro para atender sus propias necesidades". En definitiva, debemos dejar un legado que, tomando lo mejor de nuestra cultura y tradiciones, vislumbre un futuro próspero y sin empeños.

La alimentación, qué y cómo comer, es un pilar fundamental para establecer hábitos saludables y respetuosos con el medio ambiente en las generaciones futuras. Como es lógico y natural, durante la infancia y la juventud, el concepto del tiempo de vida es relativo y no prioritario en la toma de decisiones.

Introducir la priorización de alimentos saludables en los hábitos alimentarios de los niños y jóvenes es más difícil. Por eso es una buena idea apoyarse en la protección del medio ambiente como primera derivada: la imagen de un pequeño oso polar sobre un trozo de hielo a la deriva como símbolo del cambio climático tiene un gran poder de convicción y la relación de nuestra alimentación con este hecho puede ser una fuerza impulsora determinante en la adquisición de nuevos hábitos alimentarios.

La pesca

El pescado tiene un papel destacado en una dieta equilibrada y saludable, como por ejemplo las dietas atlántica y mediterránea.

La pesca no sólo forma parte de la cultura y la tradición, sino que es un elemento fundamental en la consecución de la soberanía alimentaria.

[¿Es peligroso comerse la piel del pescado?: del mercurio al omega-3]

Obviamente, cómo se pesca influye directamente en su impacto ambiental, pero, en términos generales, el pescado y el marisco son el grupo de alimentos con mejor tasa de retorno energético en forma proteica (cociente entre la energía que nos suministra un alimento por la energía necesaria para que ese alimento llegue a la mesa) en relación a su huella de carbono.

La merluza es uno de nuestros principales aliados en la tarea de introducir el pescado en una dieta equilibrada, pues combina diversos factores clave. Por un lado, buen sabor y textura, con un número de espinas pequeño y de fácil limpieza, que lo convierte en un pescado ideal para iniciar a los niños en el consumo de una dieta saludable y sostenible.

Por otro lado, está su diversidad culinaria, con una extensa variedad de recetas aptas también para niños y su alto contenido nutricional y beneficios para la salud. Destaca su alto contenido proteico, pero también es una fuente moderada de ácidos omega-3 (EPA, DPA y DHA) que se han descrito como compuestos importantes en el desarrollo del sistema nervioso (especialmente en los bebés y los niños) y en la mejora de la función cardiovascular.

Además, baja la huella de carbono y el porcentaje mínimo de descartes en las artes de pesca como el palangre de fondo (o línea con anzuelos) de la flota gallega y española.

La merluza capturada con palangre de fondo debe poseer un valor máximo de huella de carbono de 10,82 kg de CO₂ eq/kg y una tasa de retorno energética proteica (TREprot) superior al 1,4 % para ser considerada sostenible, según los requisitos ecológicos de la etiqueta pescaenverde.

[Seis comidas naturales y llenas de omega-3 con efecto antiinflamatorio: esenciales en tu dieta]

Un estudio del año 2021 realizado con 26 buques integrados en la Organización de Productores Pesqueros del Puerto de Burela y la Asociación Armadores de Burela indica que la merluza del palangre de fondo se encuentra en el cuadrante mágico de Gartner, que define el óptimo en ambas variables analizadas (huella de carbono y tasa de retorno energética).

Informar jugando

En la Noche de los Investigadores celebrada en 2021 en Santiago de Compostela, se presentó un memo-juego basado en el impacto ambiental de los 63 alimentos más consumidos en España, atrayendo a un gran número de estudiantes de primaria que participaron activamente. El objetivo fundamental era transmitir el mensaje: "Lo que es bueno para ti también es bueno para el planeta".

El memo-juego consistía en 63 tarjetas con los alimentos típicos que se encuentran en el carro de la compra, donde se identificaba: nutrición, en el anverso de la tarjeta, situando los alimentos en los diferentes grupos de la pirámide alimentaria, y huella de carbono y de agua, en el reverso, para destacar la contribución de cada uno al cambio climático (Objetivo de Desarrollo Sostenible 13) y a la gestión del agua (ODS6). 

Los niños tenían que elegir los alimentos que les gustaban, para luego verificar el impacto ambiental que tenían. A continuación, situaban el número obtenido en una regleta donde se comparaba con los kilómetros recorridos por un coche. Rápidamente, buscaban adaptar la selección dentro de cada grupo de alimentos de la pirámide para poder bajar su huella ambiental. Finalmente, se observó que el pescado, con la merluza a la cabeza, ganaba posiciones en la carrera de su elección final.

Aprovechemos las vacaciones de los más pequeños para incorporar paulatinamente hábitos alimentarios saludables y sostenibles. Será nuestro mejor legado para su futuro y el del planeta donde desarrollarán sus vidas. De momento, solo tenemos una Tierra.

*Gumersindo Feijoo Costa es catedrático de Ingeniería Química en la Universidade de Santiago de Compostela.

**Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.