Los pepinillos, aunque a menudo subestimados, son una rica fuente de probióticos, unos microorganismos beneficiosos que ayudan a mantener la salud intestinal. Aunque muchos piensan en el yogur como la principal fuente de probióticos, otros alimentos fermentados como el kimchi, el chucrut y, por supuesto, los pepinillos, son igualmente ricos en estas cepas.
Fermentados sin vinagre (no encurtidos), contienen Lactobacillus spp, una bacteria probiótica que puede mejorar significativamente la flora intestinal y fortalecer el sistema inmunológico. De hecho, un estudio realizado en Taiwán del año 2019 concluyó que los alimentos fermentados con Lactobacillus spp pueden reducir la inflamación intestinal y mejorar la digestión.
Además de su capacidad probiótica, este fruto, que se suele incluir entre las hortalizas, también es una fuente excelente de antioxidantes. Investigaciones han demostrado que los encurtidos fermentados, incluyendo los pepinillos, contienen bacilos que no solo actúan como probióticos sino que también proporcionan antioxidantes que pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
Este documento en concreto habla sobre el potencial antioxidante y probiótico de las bacterias aisladas de pepinillos fermentados, lo que contribuye a la protección celular y puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Pepinillos.
Un truco de atletas
Otro beneficio notable es su capacidad para ayudar a prevenir los calambres musculares. El líquido de los pepinillos se ha popularizado entre los atletas debido a su alto contenido de sodio y potasio, dos electrolitos cruciales para la función muscular. Esta publicación demostró que el consumo de este jugo puede reducir la duración de los calambres musculares en los atletas, aliviando esta dolencia más rápido que simplemente beber agua.
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El alto contenido de agua de esta hortaliza (más del 95%) la convierte en una opción excelente para mantenerse hidratado. Esta característica, combinada con su bajo contenido calórico y alto contenido en fibra, los hace ideales para las dietas de pérdida de peso. Por ejemplo, un estudio muestra que la fibra de este alimento no solo ayuda a la digestión, sino que también contribuye a la sensación de saciedad, lo que puede reducir el deseo de picar entre comidas y ayudar en el control de nuestro peso.
Pérdida de peso
En cuanto a su índice glucémico, también es significativamente bajo, lo que significa que no causan picos de glucosa en sangre. Esto es particularmente beneficioso para las personas con diabetes, ya que pueden incluir pepinillos en su dieta sin preocuparse por fluctuaciones en sus niveles de azúcar en sangre. Es por esto por lo que una publicación concluye que los alimentos con bajo índice glucémico pueden mejorar el control de la glucosa en sangre en pacientes diabéticos.
Si nos referimos a sus propiedades antioxidantes, contienen cucurbitacina y lignanos que no se ven alterados a la hora de ser fermentados o encurtidos. La cucurbitacina en concreto, responsable de su sabor amargo, ha mostrado propiedades antitumorales. Una investigación destacó que puede inhibir el crecimiento de células cancerosas. Por otro lado, los lignanos presentes en los pepinillos han demostrado tener un efecto protector contra enfermedades cardiovasculares, como se observa en este artículo.
Desde una perspectiva nutricional, estos frutos son bajos en calorías y grasas, lo que los convierte en un tentempié saludable. Contienen vitaminas A, C y del grupo B, que son esenciales para el mantenimiento de la salud general. Un estudio de la Universidad de Harvard demostró que una dieta rica en estas vitaminas puede mejorar la salud del sistema inmunológico y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
Sin embargo, su contenido en sodio es un tema controvertido. Aunque puede ser de utilidad para prevenir calambres musculares, es importante consumirlos con moderación para evitar problemas de hipertensión. La Organización Mundial de la Salud recomienda limitar la ingesta de sodio para prevenir enfermedades cardiovasculares.
Otro punto a su favor es su impacto positivo en la salud bucodental. En un análisis se descubrió que una cepa de Lactobacilli presente en nuestro citado alimento, puede reducir significativamente la incidencia de caries. Esta cepa probiótica inhibe la bacteria Streptococcus mutans, responsable de la formación de caries, y muestra tolerancia frente a ácidos y sales nocivos presentes en la boca. Todos son ventajas con los pepinillos.